El huracán ’Katrina’ continúa su paso, ahora en forma de tormenta tropical y dirección norte a 35 km/h, después de que ayer, el enorme ciclón, sus lluvias y vientos, con velocidades de hasta 278 Km/h, se cobrase la vida de al menos 55 personas, después de atravesar los estados de Luisiana, Alabama y Misisipí. La tragedia no fue la prevista gracias fundamentalmente a que el ojo de Katrina sorteó el centro de la ciudad de Nueva Orleans. Una golpe de fortuna que, junto al buen funcionamiento del desalojo hace recordar el gope imprevisible del tsunami que arrasó el pacífico hace más de medio año. Así lo rememora el editorial de El País este martes:

Ayer pudimos vivir en directo una guerra de los mundos: no la que pensara Wells contra unos despiadados extraterrestres, sino la de la naturaleza desatada con el huracán Katrina contra una parte, Luisiana, Misisipí, Alabama y otros territorios, de la mayor potencia de la Tierra. Son ya 55 los muertos, las pérdidas suman miles de millones y el petróleo se pone por la subes, pero esta vez... ganan los humanos ¡Qué diferencia con el tsunami que las navidades pasadas devastó el sureste asiático!

Subraya el diario El País que entonces, a diferencia de Katrina, el ataque natural no fue previsto con antelación, ni la gente pudo tomar medidas de precaución, y las imágenes de desolación tardaron algunas horas en llegar:

Es la cruz de una sociedad que suma tragedias a su pobreza. Ahora ha tocado la cara de la moneda: ver cómo la ciudad de Nueva Orleans se vaciaba de un millón de personas, siguiendo la orden oficial de evacuación. Es la respuesta de una sociedad rica, avanzada y previsora, con capacidad de anticipación. Demasiadas diferencias.

Un portavoz del condado de Harrison, en el estado de Misisipí, Jim Pollard, ha confirmado la muerte de 50 personas en las localidades de Biloxi y Gulfport. La mayoría de estos fallecimientos han tenido lugar en un complejo de apartamentos en Biloxi. Otras tres personas murieron ayer en el mismo estado por la caída de árboles y dos más perdieron la vida debido a accidentes de tráfico en Alabama, han informado las autoridades. Otras tres personas han fallecido en Nueva Orleans, según los medios locales. Según fuentes oficiales citadas en la edición digital del Miami Herald, los equipos de rescate pueden encontrar un número mayor de víctimas a medida que progresen sus trabajos en las zonas devastadas el lunes. Katrina, que alcanzó ayer la poderosa categoría cinco en la escala de intensidad Saffir-Simpson, es ahora una tormenta tropical, pero sus fuertes vientos y copiosas lluvias continúan siendo una amenaza. Katrina, que se abalanzó ayer violentamente sobre Luisiana y Misisipí tiene vientos máximos de 104 kilómetros por hora. El ciclón, el cuarto de la temporada de huracanes en el Atlántico norte, se fortaleció en las cálidas aguas del golfo de México y se convirtió el domingo en un monstruo de categoría cinco, la máxima en la escala de intensidad Saffir-Simpson. Pese a su debilitamiento, el Centro Nacional de Huracanes (CNH) advirtió que "aunque Katrina ya no es un ciclón, sus vientos son todavía capaces de derrumbar árboles y crear condiciones peligrosas", como marejadas e inundaciones. Aviso de tormenta tropical El vórtice de la tormenta se hallaba localizado a las 02.00 (hora peninsular española) cerca de la latitud 32.9 grados norte y longitud 88,9 grados oeste, a 48 kilómetros al noroeste de Meridian, en el estado de Misisipí. Se desplaza hacia el norte-noreste a 33 kilómetros por hora y se espera que aumente la velocidad en las próximas 24 horas y en esta ruta estará moviéndose ahora sobre el noreste de Misisipí y el noroeste de Alabama. Se pronostica que cruzará la zona centro oeste de Tennessee el martes. Permanece en efecto un "aviso" de tormenta tropical para el lago Pontchartrain y desde el este de la desembocadura del río Peral hasta la frontera entre Alabama y Florida. Un "aviso" significa que se espera el paso de la tormenta en 24 horas. Reclamaciones de hasta 26.000 millones de dólares

Compañías de seguros de vida y de daños a la propiedad, fuertemente golpeadas el pasado año por cuatro huracanes que castigaron al estado de Florida, podrían enfrentarse ahora a reclamaciones de hasta unos 26.000 millones de dólares en daños provocados por Katrinaen Louisiana y en otros estados del Golfo de México. En el año 2004, cuatro huracanes diferentes que castigaron a Florida y a otros estados de la costa este de Estados Unidos dejaron daños de cerca de 23.000 millones de dólares.