Con todo, según informa la Agencia Espacial Europea (ESA) en una nota, el agujero podría extenderse todavía más en las próximas semanas.

Los datos ofrecidos en tiempo real por los satélites de la ESA mediante el consorcio "Promote", en el que participan 11 países, han permitido conocer que el agujero de la capa de ozono ocupa en la actualidad la mayor superficie registrada en todo el año, sólo superada en 1996 y 2000, cuando alcanzó las mayores cotas.

Según explica la agencia espacial, determinadas variaciones meteorológicas en diversas regiones del hemisferio Sur pueden alterar los niveles de ozono en el Antártico, donde prevalecen los vientos del vórtice polar.

Además, las bajas temperaturas durante el invierno y la oscuridad permanente contribuyen a la formación de nubes que contienen cloro, uno de los compuestos naturales de la naturaleza, junto al nitrógeno y el hidrógeno, capaces de destruir el gas de ozono.

Los investigadores aseguran que el agujero crecerá todavía más a partir de las próximas semanas, cuando la primavera llegue al Polo Sur y la combinación de los nuevos rayos del Sol con las nubes polares en la estratosfera provoque la descomposición del ozono en moléculas de oxígeno.

Una molécula de cloro tiene la potencia suficiente para destruir miles de moléculas de ozono, una forma de oxígeno cuya molécula tiene tres átomos, en vez de los dos del oxígeno común.

La capa de ozono presente en la estratosfera, que protege la vida en la Tierra de los perjudiciales rayos ultravioletas, es además vulnerable a la presencia de ciertos compuestos químicos que contienen algunos contaminantes sintéticos como los clorofluorocarbonos (CFCs).